A cidade de Passo Fundo localiza-se no denominado Planalto Médio, no norte do Estado do Rio Grande do Sul, a uma distância aproximada de 300 quilômetros de Porto Alegre. O núcleo urbano iniciou-se em 1827 ou 1828, a partir da fundação de uma fazenda do Capitão de milícias Manoel José das Neves. O povoado vai se constituir num local de passagem, que servia de pouso para tropeiros e caravanas, especialmente do circuito das mulas que se dirigiam para Sorocaba no estado de São Paulo. Em 28 de janeiro de 1857 é sancionada a emancipação político-administrativa de Passo Fundo, adquirindo a condição de Município. No último censo do IBGE, de 2010, o município contava com uma população de 184.826 habitantes, sendo que 179.548 correspondiam aos habitantes da sede municipal. Segundo estimativas do IBGE, em 2020, o município de Passo Fundo contava com 204.722 habitantes. O setor econômico mais importante da cidade, seja pela população empregada ou pelo número total de estabelecimentos, é o de serviços, destacando-se os serviços de saúde e educação que atraem população de toda a região e de parte do interior de Santa Catarina.
O setor comercial e financeiro também se destaca, servindo à população do município e de vários municípios próximos. No plano produtivo, a cidade mostra uma forte relação com o agronegócio regional, especialmente com a produção de grãos (soja, trigo e milho) e aves. Estreitamente relacionadas com a produção agropecuária, na cidade localizam-se indústrias do ramo metal-mecânico, fabricantes de máquinas agrícolas e peças. A cidade cumpre um papel de centro logístico na região associado ao transporte ferroviário e rodoviário, tanto para a saída de produtos, principalmente grãos, como para a entrada de produtos na região, especificamente combustíveis e cimento. Essas características, conferem à cidade um papel de centro regional na rede urbana brasileira, como estabelecido pelo IBGE no estudo da REGIC de 2018 com a classificação de Centro Regional B, com uma região de influência que contempla um total de 135 cidades, 1.186.789 habitantes e 35.672 km2. Em termos intraurbanos, a situação de entroncamento rodoviário tem influenciado a estrutura da cidade de Passo Fundo e a localização das atividades, especialmente as produtivas e de serviços.
O principal eixo comercial é definido pela Avenida Brasil, nome que assume a BR-153 dentro do espaço urbano de Passo Fundo. O caráter comercial da Avenida Brasil é forte praticamente em toda a sua extensão, especialmente no centro da cidade, em que concentra uma parte importante do comércio. Existe um segundo eixo de estruturação que é definido por duas avenidas (Rio Grande – estreitamente ligada à ferrovia e à BR-285 – e Presidente Vargas). Esse eixo (sentido sudeste – noroeste), junto com a Avenida Brasil (sentido nordeste – sudoeste), define uma espécie de X na cidade e concentra um número importante de empresas. A cidade conta também com duas avenidas perimetrais: a Perimetral Leste e a Perimetral Sul (RS-324).
Livro (capítulos)
SPOSITO, Maria Encarnação Beltrão; ELIAS, Denise; SOARES, Beatriz Ribeiro (Org.). Agentes econômicos e reestruturação urbana e regional – Passo Fundo e Mossoró. São Paulo: Expressão Popular, 2010. https://drive.google.com/file/d/0B3RpgURSCRCbWUJHeVE3UW96Uzg/view?usp=sharing
SOBARZO, Oscar. Passo Fundo: uma cidade média do sul do Brasil na encruzilhada das horizontalidades e das verticalidades. In: BELLET SANFELIU, Carmen; SPOSITO, Maria Encarnação Beltrão (Org.). Las ciudades medias o intermedias en un mundo globalizado. Lleida: Edicions de la Universitat de Lleida, 2009, p. 145-158.
SOBARZO, Oscar. Passo Fundo: a monocentralidade numa cidade média do sul do Brasil. In: FERNANDES, José Antônio V. Rio; SPOSITO, Maria Encarnação Beltrão (Org.). A nova vida do velho centro nas cidades portuguesas e brasileiras. Porto: Faculdade de Letras da Universidade do Porto / CEGOT, 2013, p. 271-282.
https://grucerj.files.wordpress.com/2015/11/a-nova-vida-do-velho-centro.pdf
Artigo
SOBARZO, Oscar. A rede urbana da Mesorregião Noroeste do Rio Grande do Sul: o papel das cidades nos circuitos da agricultura modernizada. Revista GeoUECE, v. 4, p. 9-36, 2015.
http://seer.uece.br/?journal=geouece&page=article&op=view&path%5B%5D=1350
