A cidade está localizada no nordeste de Minas Gerais, no vale do Mucuri, e é considerada um centro macro-regional. Ocupa uma área de 3.243 Km2 (IBGE, 2007). Com topografia montanhosa, a sede municipal está a 349 m de altitude. Dista da capital do estado 446 Km.
Dados Gerais
A origem da cidade está vinculada à criação da Companhia de Comércio e Navegação do Rio Mucuri, fundada por Téofilo Benedito Otoni, com o objetivo de estabelecer uma comunicação mais fácil entre o nordeste de Minas e o Rio de Janeiro por via fluvial e terrestre, e, posteriormente, o estabelecimento de um porto de mar para o escoamento da produção da província. A abertura de estradas, o estabelecimento da navegabilidade do Rio Mucuri, em cuja rota a Companhia estabelecia pontos de colonização, e a vinda de numerosos colonos portugueses, holandeses, belgas, franceses, chineses e alemães marcaram o início do desenvolvimento de Teófilo Otoni. Dos colonos que ali chegaram, somente os alemães se fixaram.
População
Segundo dados fornecidos pelo IBGE, de acordo com a contagem populacional realizada em 2007 a população do município era de 126.895 habitantes.
Cidade
A cidade de Teófilo Otoni é também chamada a Capital Mundial das Pedras Preciosas. É sede da Microrregião Vale do Mucuri, e, por isso, convergem para ela os interesses de dezenas de cidades dos outros dois vales – São Mateus e Jequitinhonha – , além de cidades das regiões do Sul da Bahia e do Norte do Espírito Santo. Em seu subsolo encontram-se importantes jazidas de pedras preciosas e semipreciosas, cristal de rocha e água mineral. O município tem na exploração e comercialização dessas riquezas minerais importantes fontes de recursos. Várias são as lapidações de água marinha, turmalina, ametista, topásio, berilo, entre outros que fazem do artesanato local – mais de 200 lapidações –, além do valor comercial, uma atividade turística. O município é um dos maiores exportadores do ramo. A atividade que faz com que Teófilo Otoni se destaque nacional e mundialmente é o comércio de pedras preciosas. (Fonte: IBGE Cidades, 2007)
Circuito Turístico das Pedras Preciosas
Conhecida pelas riquezas de suas gemas coradas o Circuito das Pedras Preciosas envolve aproximadamente dez cidades, entre elas Teófilo Otoni. Recentemente conhecida pela Secretaria Estadual de Turismo de MInas Gerais (SETUR) a região ganhou certificado de Circuito Turístico das Pedras Preciosas. Com essa certificação o Governo de Minas passa a ter 52 circuitos oficialmente reconhecidos.
Intraurbano
O espaço intraurbano da cidade é conformado por dois eixos viários principais, que são compostos pela avenida Getúlio Vargas e pela avenida Epaminondas Ottoni. Estes eixos estruturam a área central da cidade, que se desenvolve entre o Mercado Central, passando pela Praça Tiradentes e termina na Praça Germânica.
Rede Urbana
O conceito de rede urbana, como todo conceito sistêmico, possui grande complexidade. Rede urbana quer dizer, em primeiro lugar, “um conjunto de cidades, distribuídas em uma região ou Estado, e que possuem, umas em relação às outras, ligações diversas: comerciais, financeiras, industriais, culturais, turísticas…” (GEORGE, P. et alii, 1974, 368).
Assim, a primeira característica de uma rede urbana é a sua base espacial, geográfica. Todavia, essas cidades distribuídas em um espaço geográfico devem possuir alguns outros atributos para que possam formar, efetivamente, uma rede urbana.
Um outro ponto fundamental para o conhecimento das redes urbanas é o da hierarquização interna. Uma rede urbana é formada por cidades de centralidades e níveis hierárquicos diferenciados, de modo a permitir que seu funcionamento seja dinâmico e ordenado. Essas cidades são hierarquizadas porque correspondem a cada uma delas funções de qualidade, de intensidade e de alcance diferenciados.
Em resumo, a noção de rede urbana inclui, então, aspectos fundamentais como distribuição geográfica, diferenciação de seus elementos (cidades), centralidades, hierarquias e articulações funcionais. Do ponto de vista funcional, é necessário que haja, entre as cidades, e dessas com a região uma certa complementaridade. Isto quer dizer que um grau de diferenciação interurbana e intra-regional se impõe para que seja possível a complementaridade funcional, fator fundamental para o estabelecimento de relações interurbanas e entre as cidade e a zona rural (AMORIM FILHO, 2007).
