A cidade de São José do Rio Preto, localizada no interior do Estado de São Paulo, possui 357.705 habitantes (IBGE, 2000). Elevado a freguesia em 21 de março de 1879, em terras do município de Jaboticabal, o povoado ganhou autonomia em 19 de julho de 1894. Era formado, nessa época, por um vasto território. Em 6 de novembro de 1906, teve seu nome alterado para Rio Preto. O atual só viria a ser adotado em 30 de novembro de 1944.
Seu período de maior desenvolvimento foi marcado pela chegada dos trilhos da Estrada de Ferro Araraquarense, em 1912, que o transformou num pólo comercial regional, em razão de sua situação de ponta de linha férrea. A crise de 1929 abalou em demasia a economia do município, somente recuperada, em parte, em 1935 com a intensificação da cultura de grãos. Em 1942, foi instalada a primeira grande indústria de extração de óleo comestível, retirado do algodão, do milho, da mamona e do amendoim pela empresa Swift. Dessa época em diante, o município cresceu e se tornou pólo de desenvolvimento da região, com empresas que atuam em diferentes escalas (local, regional, nacional e internacional).
